Os parasitas intestinais, ou os famosos vermes intestinais, são organismos que vivem e se alimentam dentro do trato gastrointestinal de seus hospedeiros, ou seja, dentro do corpo humano. Eles podem entrar no organismo de várias maneiras, incluindo a ingestão de alimentos ou água contaminados, o contato com superfícies infectadas ou até mesmo através da pele.
Esses parasitas são mais comuns em áreas com saneamento básico inadequado, mas podem afetar qualquer pessoa, independentemente do local.
No Brasil, três décadas atrás, por ser um país com saneamento básico ainda bem precário em algumas regiões, existia um hábito das pessoas fazerem uso de remédio para combater as verminoses, pelo menos, uma vez ao ano. O uso de medicamentos para essas situações se tornou tão popular que as pessoas tinham livre acesso aos remédios em qualquer farmácia, sem nenhum controle ou receita médica.
Mas hoje, é importante lembrar que a automedicação traz riscos e muitas vezes é perigosa. Portanto, o acompanhamento médico é fundamental na indicação de qualquer medicação. Ao tomar o remédio sem ter, de fato, algo a ser combatido, a pessoa corre o risco de se expor sem necessidade aos efeitos colaterais desta forte medicação, além de tomar doses menores ou maiores do que o recomendado.
Principais Tipos de Vermes
Embora existam muitos tipos de vermes que podem infectar seres humanos, alguns são mais comuns e preocupantes, especialmente em crianças e adultos:
1. Oxiúros (Enterobius vermicularis): Afeta principalmente crianças, mas também pode infectar adultos. É um verme pequeno, semelhante a um fio de algodão branco, medindo entre 1 e 2 cm de comprimento. Ele vive no intestino grosso e sai do corpo à noite para depositar seus ovos na região ao redor do ânus.
2. Ascaridíase (Ascaris lumbricoides): Afeta crianças e adultos em áreas com saneamento inadequado e é causada por um verme redondo, que pode chegar a medir até 35 cm de comprimento. Ele vive no intestino delgado e pode causar obstrução intestinal se houver uma grande quantidade de vermes.
3. Ancilostomíase (Ancylostoma duodenale e Necator americanus): Afeta principalmente adultos que trabalham em solos contaminados, mas também pode afetar crianças. Os ancilostomídeos são pequenos vermes que se fixam na parede do intestino e se alimentam de sangue. Eles podem entrar no corpo através da pele, geralmente pelos pés, quando as pessoas andam descalças em solos contaminados.
4. Tênia (Taenia solium e Taenia saginata): Pode afetar adultos e crianças, especialmente em regiões onde o consumo de carne crua ou mal cozida é comum. A tênia é um verme achatado que pode atingir até 10 metros de comprimento. Ele se aloja no intestino delgado e absorve os nutrientes do hospedeiro.
5. Tricuríase (Trichuris trichiura): Geralmente, afeta crianças e adultos em áreas tropicais e subtropicais. O tricuro é um verme fino e alongado, com uma extremidade mais grossa que a outra, que pode medir até 5 cm de comprimento. Ele se fixa na parede do intestino grosso e pode causar inflamação.
Diferença dos Sintomas em Adultos e Crianças
Crianças são mais vulneráveis a infecções por vermes, principalmente porque costumam brincar no chão, colocar objetos na boca e, muitas vezes, têm mais dificuldade em manter hábitos de higiene adequados, como lavar as mãos antes de comer. Os sintomas mais comuns podem ser:
- Coceira Intensa no Ânus: Isso é especialmente comum em infecções por oxiúros, que saem do intestino à noite para depositar seus ovos na região anal.
- Dor de Barriga: Crianças podem queixar-se de dores abdominais frequentes, que podem ser leves ou mais intensas.
- Perda de Peso e Apetite: Apesar de estarem comendo normalmente, algumas crianças podem perder peso, pois os vermes consomem os nutrientes que elas precisam.
- Irritabilidade e Fadiga: Vermes podem causar anemia ou outros desequilíbrios nutricionais, deixando a criança mais cansada e irritada.
Em adultos, a infecção pode ser um pouco diferente. Embora os sintomas possam ser semelhantes aos das crianças, os adultos tendem a perceber os sinais mais tarde, o que pode levar a complicações mais sérias. Os sintomas mais comuns de vermes em adultos incluem:
- Dor Abdominal e Inchaço: Vermes como as tênias podem causar desconforto abdominal e inchaço, além de sensação de saciedade precoce.
- Perda de Peso Inexplicável: Assim como em crianças, os vermes podem levar à perda de peso, mesmo sem mudanças na dieta ou rotina.
- Fadiga e Anemia: Adultos infectados podem se sentir constantemente cansados e podem desenvolver anemia, especialmente se os vermes se alimentarem do sangue, como no caso dos ancilostomídeos.
- Mudanças no Apetite: Alguns adultos podem sentir um aumento inexplicável no apetite, enquanto outros podem perder completamente a vontade de comer.
É importante entender essas diferenças porque o tratamento e a prevenção podem variar de acordo com a idade. Crianças podem precisar de mais atenção em termos de higiene e educação sobre como evitar infecções. Já os adultos, muitas vezes, precisam estar atentos a sintomas mais sutis que podem ser facilmente confundidos com outras condições.
Como Confirmar Se Estou com Verme?
Se você está suspeitando que pode estar com vermes, o primeiro passo é prestar atenção aos sinais e sintomas. Coceira intensa ao redor do ânus, especialmente à noite, é um sintoma comum, particularmente no caso de oxiúros.
Outros sinais que podem indicar a presença de vermes incluem dor abdominal constante, náuseas, perda de peso inexplicável e a presença de vermes ou partes de vermes nas fezes. Em crianças, a irritabilidade, o cansaço excessivo e a perda de peso podem ser indicativos de uma infecção parasitária.
O diagnóstico de vermes intestinais é geralmente confirmado por meio de exames laboratoriais. O exame mais comum é o de fezes, onde se procura a presença de ovos, larvas ou partes dos vermes. Em casos de oxiúros, pode ser utilizado o teste da fita adesiva, onde uma fita é pressionada contra a região anal pela manhã para coletar ovos que possam estar presentes. O laboratório então analisa esse material.
É importante lembrar que um único exame de fezes pode não ser suficiente para detectar a infecção, já que a liberação de ovos pode ser intermitente. Por isso, seu médico pode solicitar a coleta de várias amostras de fezes em dias diferentes para aumentar a precisão do diagnóstico.
Quem Está mais Suscetível a Se Contaminar
As pessoas mais vulneráveis a infecções provocadas por vermes são aquelas que vivem em áreas com más condições de saneamento básico e higiene, onde o acesso à água potável e o tratamento adequado de esgoto são limitados.
Outro grupo vulnerável são crianças, principalmente com menos de cinco anos de idade, devido à imaturidade imunológica e comportamentos inadequados como colocar as mãos na boca. Além delas, pessoas que trabalham com o solo, como agricultores e jardineiros também podem sofrer com a doença, já que vivem diariamente manipulando a terra que pode estar contaminada.
Quem não realiza a higiene pessoal de maneira correta, como lavar as mãos antes de se alimentar, também podem estar mais suscetíveis a se contaminar.
Pessoas com sistema imunológico enfraquecido, como indivíduos com HIV/Aids ou em tratamento com medicamentos imunossupressores, além de mais suscetíveis à verminoses, também possuem mais chance de desenvolver outras doenças.
Como Prevenir
Manter uma boa higiene pessoal é fundamental. Lavar as mãos frequentemente, especialmente antes de comer e após usar o banheiro, ajuda a reduzir o risco de contaminação. Também é importante orientar as crianças sobre a importância de lavar as mãos.
Em áreas onde a água potável pode não ser segura, é crucial garantir que a água que você consome seja devidamente tratada ou filtrada. Evitar o consumo de água de fontes duvidosas pode prevenir infecções.
A higiene alimentar deve ser rigorosa. Lavar bem frutas e vegetais antes de consumi-los e cozinhar bem carnes reduz a chance de ingestão de ovos ou larvas de vermes.
Para aqueles que trabalham com o solo, como agricultores e jardineiros, usar luvas e manter uma boa higiene após o contato com a terra pode ser uma medida preventiva eficaz.
Evitar o contato com fezes e garantir que os locais de saneamento sejam adequadamente tratados e mantidos ajuda a reduzir a propagação de vermes.
Por fim, consultas médicas regulares são importantes para monitorar a saúde e identificar problemas precocemente. Se você suspeitar de uma infecção, procurar ajuda médica rapidamente é crucial para um diagnóstico e tratamento adequados.
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